Où loger à Portland, TN : le guide du secteur du Strawberry Festival
Downtown Portland Tennessee with strawberry festival banners
Portland compte 3 hôtels à la sortie 117 de l’I-65, et les tarifs bondissent de 40 % le deuxième week-end de mai pour le Middle Tennessee Strawberry Festival.
Portland comme pied-à-terre
Portland est une ville d’environ 13 000 habitants dans le comté de Sumner, à la sortie 117 de l’I-65, exactement à 40 miles au nord du centre de Nashville et à 22 miles au sud de Bowling Green, Kentucky. Elle est plus grande et plus animée que la plupart des gens l’imaginent, avec un vrai centre-ville le long de Main Street, un Walmart Supercenter, trois hôtels de chaîne à l'échangeur, et assez de restaurants pour avoir vraiment le choix. L’identité de la ville est intimement liée aux fraises, et le Middle Tennessee Strawberry Festival, tenu le deuxième week-end de mai, existe depuis 1941 et attire environ 35 000 visiteurs sur quatre jours.
Pour se loger, Portland fonctionne mieux que la plupart des villes de sa taille parce que les trois hôtels sont de bons établissements de chaîne et que le centre piéton n’est qu'à 1,4 mile de l'échangeur. C’est l’un des meilleurs compromis de la région : moins cher que Nashville, plus piéton que la plupart des villes d’autoroute, et avec de vrais restaurants locaux qui justifient un séjour de deux nuits. Le hic, c’est le week-end du festival, qui transforme le tout en course chère et compliquée.
Les hôtels de la sortie 117
Trois hôtels occupent la sortie 117. Le Holiday Inn Express est le plus solide à 115-140 $, avec un excellent petit-déjeuner, une bonne piscine et des chambres rénovées en 2022. Le Hampton Inn tourne à 105-132 $ et lui est en gros équivalent en qualité, avec un rendu légèrement plus daté mais de meilleurs bureaux pour les voyages d’affaires. Un Comfort Inn à 88-112 $ complète le cluster et convient pour une simple étape, même si la piscine est petite et le petit-déjeuner plus léger.
Pour un séjour loisirs, je réserverais le Holiday Inn Express. Pour un déplacement pro exigeant un vrai bureau et un wifi silencieux, le Hampton Inn est le bon choix. Pour une nuit de transit ou une famille qui compte, le Comfort Inn à 95 $ en semaine fait plus qu’amplement l’affaire. Au-delà des trois chaînes, Portland compte quelques motels indépendants sur les Highway 52 et Highway 109, entre 55 et 75 $, que je ne réserverais que si les chaînes sont pleines. Ce sont des motor courts à l’ancienne, à l’entretien variable.
Le calcul du Strawberry Festival
Le deuxième week-end de mai est un autre marché. Les tarifs habituels de 105-140 $ bondissent à 165-210 $ au Holiday Inn Express et au Hampton Inn, et le Comfort Inn se situe autour de 135-160 $. Tous les hôtels de Portland affichent complet 4 à 6 mois à l’avance pour ce week-end, et le débordement se déverse sur White House et Millersville. Si vous voulez assister au festival et loger à Portland même, réservez avant janvier. En mars, vous en êtes déjà à envisager White House ou à conduire depuis Springfield.
Hors week-end du festival, Portland est un marché mou dont les tarifs bougent rarement, sauf lors du débordement d'événements à Nashville. Même pendant le CMA Fest, Portland est suffisamment au nord pour que les prix ne montent que modestement, à 130-155 $. Le week-end du Kentucky Derby début mai n’affecte pas Portland comme il affecte les hôtels plus proches de la sortie 121 de l’I-65 à la frontière, donc un séjour le premier week-end de mai reste au tarif normal. Réservez le deuxième week-end de mai tôt ou choisissez un autre week-end.
Ce qui est accessible à pied
Depuis les hôtels de la sortie 117, vous pouvez marcher jusqu’au Cracker Barrel, Waffle House, McDonald’s, Wendy’s, Taco Bell et El Rey Mexican. Le Walmart Supercenter est à 0,5 mile et vraiment utile pour tout ce que vous avez oublié. Un Kroger se trouve à 0,9 mile des hôtels sur la Highway 52. Ce qui n’est pas accessible à pied, c’est le vrai centre de Portland, à 1,4 mile à l’est sur Main Street. Les trottoirs sont incomplets, donc c’est une marche faisable en journée mais pas le soir.
Si vous voulez le centre-ville piéton de Portland, réservez une des locations dans le quadrillage central. Il existe trois ou quatre locations à moins de quatre pâtés de maisons de Main Street, entre 115 et 165 $, qui vous placent à distance de marche du Portland Brew House, du Sizzle Steakhouse et du Portland Downtown Farmers Market, le samedi matin de mai à octobre. C’est une belle expérience piétonne de petite ville et cela vaut la peine d'être choisi plutôt qu’un hôtel de chaîne si le voyage est vraiment sur Portland.
À qui Portland convient
Ce secteur convient à trois profils précis. D’abord, quiconque assiste au Strawberry Festival, évidemment. Réservez tôt et c’est le bon pied-à-terre. Ensuite, les voyageurs sur l’I-65 entre Nashville et Louisville qui veulent une étape moins chère et meilleure que les sorties proches de Nashville. Les hôtels de Portland sont 20 à 40 $ moins chers que leurs équivalents à Goodlettsville et la balade en centre-ville après le dîner est plus agréable. Enfin, les familles qui rendent visite à des proches dans le comté de Sumner et préfèrent un centre-ville piéton à une simple sortie d’autoroute.
Cela convient aussi aux chasseurs d’antiquités, car le Portland Antique Mall sur Main Street est vraiment bon avec environ 12 000 pieds carrés. Et à quiconque assiste à des événements aux Sumner County Fairgrounds à Gallatin, à 22 minutes de route au sud-est. La ville joue au-dessus de sa taille sur la qualité culinaire, avec un Sizzle Steakhouse réellement bon et le Portland Brew House servant une bonne bière artisanale et des pizzas meilleures qu’attendues. Deux nuits ici font un vrai mini-séjour.
Qui devrait réserver ailleurs
Évitez Portland si votre voyage est centré sur Nashville et que vous prévoyez plusieurs soirées en centre-ville. Les 40 miles aller sont gérables une fois, mais s’usent vite sur un séjour de trois nuits. Goodlettsville ou Hendersonville vous met 15 à 20 miles plus près. Évitez-la aussi si vous voulez être près de l’aéroport BNA en particulier, car les 47 miles jusqu'à BNA font environ 55 minutes et il existe des bases bien plus proches pour un vol matinal.
Évitez également si vous allez au Strawberry Festival et n’avez pas réservé avant février, car vous paierez 210 $ pour un Comfort Inn qui vaut normalement 95 $, ce qui est objectivement un mauvais rapport qualité-prix. Mieux vaut loger à White House ou Springfield et venir en voiture pour le festival. Évitez Portland en plein hiver pour un séjour loisirs, car le centre-ville est calme et froid de mi-décembre à fin février, et l’essentiel de l’expérience piétonne s'éteint à 20 h.
Logistique pratique
Le trafic sur l’I-65 à travers Portland est mineur sauf le dimanche après-midi en direction sud l'été, quand les voyageurs du Kentucky et de l’Indiana rentrent chez eux. Ce ralentissement peut ajouter 20 minutes à tout trajet vers le sud entre 15 h et 18 h le dimanche, de juin à août. Sinon, l’autoroute ici est rapide et prévisible. La Highway 52 en centre-ville est lente avec de vrais feux, donc prévoyez 5 minutes de plus si vous filez vers l’est vers Westmoreland ou Lafayette.
La couverture cellulaire est bonne sur tous les opérateurs. L’essence est toujours moins chère ici qu'à Nashville, alors faites le plein avant de partir vers le sud. Le Portland Farmers Market a lieu le samedi de 8 h à midi de début mai à fin octobre sur Main Street et mérite qu’on cale un samedi matin autour. La saison locale de la fraise démarre début mai et dure 4 à 6 semaines ; des étals apparaissent le long des Highway 52 et Highway 31 pendant cette période. Pour tout le reste, le Kroger et le Walmart couvrent 95 % des besoins.
Avant de réserver
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Le Middle Tennessee Strawberry Festival se tient le deuxième week-end de mai chaque année, généralement du jeudi au dimanche. Réservez avant janvier ou février pour ce week-end car tous les hôtels de Portland affichent complet bien à l’avance et les tarifs grimpent de 40 à 60 % au-dessus du prix normal.
Portland au centre de Nashville, c’est 40 miles via l’I-65 sud, environ 45 minutes hors pointe et 55 à 70 minutes en semaine aux heures de pointe. Jusqu'à l’aéroport BNA, 47 miles et environ 55 minutes. C’est jouable comme base pour Nashville, mais seulement si vous prévoyez peu de soirées en centre-ville.
Oui, pour les antiquités, le Farmers Market du samedi de mai à octobre, et un dîner au Sizzle Steakhouse ou au Portland Brew House. Tout le centre est piéton dans un rayon de 4 à 5 pâtés de maisons. Prévoyez un samedi matin ici si vos dates le permettent, car le marché et les boutiques montrent la ville sous son meilleur jour.
Le Holiday Inn Express et le Hampton Inn sont en retrait de l’I-65 et calmes dans les chambres côté cour. Le Comfort Inn est plus proche de l’autoroute et légèrement plus bruyant. Demandez une chambre côté arrière dans n’importe lequel pour bien dormir. Le bruit des trains n’est pas un problème dans ces établissements malgré la ligne CSX qui traverse la ville.
