Ce qui est surcoté à Springfield : 7 choses que vous pouvez zapper
Tourist reading a plaque outside a historic building on the Springfield square
Point de vue à contre-courant après 4 séjours : ces 7 attractions et habitudes vous prennent du temps sans rien vous rendre, et voici quoi faire à la place.
La visite de la Bell Witch Cave (en grande partie)
La légende de la Bell Witch fait partie du vrai folklore du Tennessee et la communauté d’Adams la porte bien, mais la visite de la grotte elle-même se résume à une courte marche mal éclairée dans une petite grotte, avec un guide qui récite un texte que la plupart des visiteurs ont déjà entendu en podcast. Si vous êtes un vrai passionné de folklore, allez-y. Si vous avez réservé parce que ça trônait en tête d’un listicle, vous passerez plus de temps à conduire et à vous garer qu'à l’intérieur de la grotte, et c’est la boutique de souvenirs qui restera le moment marquant. Le prix de la visite est modeste, mais le coût en temps est bien réel.
La meilleure version de la visite Bell Witch, c’est la route elle-même et les petits panneaux historiques disséminés autour d’Adams, que vous pouvez parcourir à votre rythme sans billet. Arrêtez-vous au Bell Cemetery, lisez les panneaux, empruntez les routes de comté qui figurent dans l’histoire, et déjeunez dans l’un des endroits du secteur d’Adams. Vous obtenez l’ambiance folklorique sans l’expérience de visite fabriquée, et vous récupérez trois heures de votre journée pour d’autres arrêts.
L’excursion générique "une journée à Nashville"
Chaque guide de Springfield vous dira de faire un aller-retour à Nashville, et le trajet ne fait que 35 miles, donc ça paraît évident. En pratique, une journée à Nashville depuis Springfield vous mange la soirée dans les embouteillages et vous largue dans la foule de Broadway, qui est soit votre truc, soit tout l’inverse. Si Nashville est votre truc, logez sur place. Si non, y aller pour la journée parce que le guide vous l’a dit, c’est une journée à Springfield gâchée.
Ce qui vaut réellement la route : un match des Titans si le calendrier s’aligne, un concert précis au Ryman ou au Bridgestone, ou un arrêt musée comme le Country Music Hall of Fame que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Les journées floues à Nashville du type "se balader sur Broadway et déjeuner" vous coûtent six heures pour une rue bondée de bars à thème. À zapper sauf si vous avez une raison précise d’y aller.
Le shopping d’antiquités comme activité
Les boutiques d’antiquités de Main Street et autour du square sont agréables à parcourir pendant 30 minutes, et si vous êtes un vrai collectionneur, vous trouverez peut-être quelque chose. Comme activité principale d’une demi-journée, elles déçoivent. Le stock tourne lentement, plusieurs boutiques vendent les mêmes catégories d’objets à des prix similaires, et le récit de "chasse au trésor" que poussent les guides ne colle pas à l’expérience réelle de déambuler entre des stands soigneusement arrangés d’objets décoratifs vendus au prix du marché.
Faites la boucle des antiquaires en une heure, pas en une matinée. Faites deux ou trois boutiques, achetez un petit truc si vous le voyez, et passez à autre chose. Mieux vaut consacrer ce temps à un déjeuner tranquille dans l’un des restaurants du square et à une marche autour du palais de justice. Si vous voulez une vraie expérience d’antiquités avec de la rotation et des trouvailles, ce sont les estate sales du week-end à travers Robertson County que les locaux fréquentent vraiment, et elles sont annoncées sur les groupes Facebook locaux plutôt que dans les guides touristiques.
La chasse au "petit-déjeuner sudiste authentique"
Chaque guide vous oriente vers un endroit pour un "vrai biscuit sudiste" et chaque visiteur passe une heure à chercher le bon. La vérité, c’est que la plupart des restaurants avec service à table de Springfield qui servent le petit-déjeuner réussissent bien les biscuits, parce que la recette n’est pas compliquée et les ingrédients sont locaux. L’adresse précise où vous atterrissez importe moins que d’y arriver avant 10 h, avant l’arrivée des fidèles sortant de l'église. Traquer une recommandation précise d’un listicle à travers la ville n’en vaut pas la peine.
Meilleur plan : marchez jusqu'à l’endroit le plus proche de votre hôtel qui propose une vraie carte avec service à table, commandez des biscuits and gravy ou du country ham avec des œufs, et pliez le tout en 45 minutes. Gardez votre énergie de chasse pour le déjeuner et le dîner, où les différences entre restaurants comptent vraiment. Le petit-déjeuner à Springfield est un problème résolu dans toute la catégorie, et celui qui vous dit qu’un endroit est transcendant n’en a en général essayé que trois.
Acheter des cadeaux "locaux" dans les boutiques touristiques
Les boutiques de souvenirs autour du square vendent des articles à l’effigie de Robertson County, de la déco sur le thème du tabac et divers souvenirs du Tennessee. La plupart de cette marchandise est fabriquée hors de la région et rebadgée, et les prix reflètent une majoration touristique. Si vous voulez ramener un vrai produit local, achetez à la source : du miel dans une ferme, un jambon affiné chez un boucher, du fromage dans une laiterie locale au marché fermier du samedi en saison. C’est moins cher et vraiment local.
Les t-shirts et mugs des boutiques de souvenirs vont très bien si vous voulez un souvenir avec un nom dessus, mais ne les confondez pas avec de l’artisanat local. La Robertson County Fair, en août, est une autre vraie source de produits locaux, avec de véritables fermiers et artisans qui vendent en direct. Entre celle-ci et le marché fermier, vous avez deux fenêtres sur la vraie économie locale que les boutiques de souvenirs ouvertes à l’année n’offrent pas.
Les visites de fantômes
Divers opérateurs proposent des ghost tours autour de la Bell Witch et des balades historiques hantées à Springfield, surtout en octobre. L’histoire de la Bell Witch est un folklore authentique, mais le format visite guidée à pied dans une petite ville où on voit tout le parcours depuis un seul coin n’ajoute pas grand-chose. Vous payez quelqu’un pour désigner des bâtiments que vous voyez déjà et répéter une histoire disponible dans n’importe quel livre de folklore du Tennessee. L’ambiance du soir est sympa, le contenu est mince.
Si l’ambiance est le but, arpentez le square vous-même à la nuit tombée, lisez les panneaux historiques, et prenez un verre quelque part. Si le contenu est le but, achetez un exemplaire d’occasion d’un livre sur la Bell Witch dans une des boutiques locales et lisez-le au dîner. Les ghost tours ont du sens dans les villes à l’histoire dense et stratifiée avec des dizaines d’arrêts ; à Springfield, ils sont étirés pour remplir 90 minutes sur une matière qui tiendrait mieux dans un podcast de 20 minutes.
L’envie de "faire Springfield en une journée"
Plusieurs blogs de voyage vous diront que Springfield se fait en un jour. Non. Une visite d’une seule journée, c’est un repas sur le square, un tour rapide des antiquaires et un passage éclair devant les sites du comté, ce qui donne une version superficielle de tout ce que la région propose vraiment. Les visiteurs qui font ça repartent en disant que la ville était mignonne mais qu’il n’y avait pas grand-chose à voir, ce qui est une conclusion logique vu la façon dont ils l’ont visitée.
La ville récompense deux ou trois nuitées, parce que les repas, le rythme et les balades dans le comté prennent tous plus de temps qu’une excursion d’une journée ne le permet. Si vous n’avez qu’une journée, passez-la sur le square du courthouse, faites un long déjeuner et le J. Travis Price Park, et laissez complètement tomber le reste du comté. N’essayez pas d’ajouter la Bell Witch, Cedar Hill et Nashville dans la même journée ; vous ferez tout mal et vous ne retiendrez rien.
Avant de réserver
The questions people ask about Cedar Hill, answered with this month’s numbers.
Un déjeuner tranquille sur le square du courthouse, une balade dans les rues résidentielles historiques au nord du centre, le marché fermier du samedi en saison, une virée à travers le comté pour voir les plantations de tabac et les petites villes, et un dîner dans l’un des endroits du vendredi ou samedi qui prennent des réservations. Ça vous apporte plus que n’importe quelle visite en package.
Oui, si vous pouvez caler votre voyage sur les dates d’août. La foire est un vrai événement de comté, pas une attraction touristique, et vous montre la communauté réelle pendant quatre jours : bétail, concours, nourriture, musique, et des milliers de locaux. Réservez les hôtels des mois à l’avance, car le corridor de Memorial Boulevard se remplit. C’est le seul événement de Springfield pour lequel je réorganiserais un voyage.
Seulement si vous voulez précisément l’expérience Nashville : Broadway, honky-tonks et foules de grande ville. Springfield propose autre chose : un rythme plus lent, un vrai petit Tennessee, une meilleure cuisine au dollar près, et pas de foule. Les deux villes ne se substituent pas. Choisissez selon le voyage que vous voulez, pas par commodité, car les mélanger mal donne une version médiocre des deux.
