Springfield en deux jours : la route du patrimoine du tabac fumé
Historic tobacco warehouse brick facade on Main Street in Springfield, Tennessee
Un itinéraire de 48 heures construit autour des 12 entrepôts, granges et fermes familiales qui ont fait du comté de Robertson la capitale mondiale du tabac fumé au feu de bois.
Pourquoi bâtir un week-end autour du tabac
Le comté de Robertson produit toujours plus de tabac fumé au feu de bois que n’importe où ailleurs sur terre, et Springfield en est le chef-lieu, où ce commerce a été acheté, vendu et expédié pendant 150 ans. Le plan du centre-ville existe grâce à lui : les larges ruelles derrière la 5th Avenue West étaient dimensionnées pour les chariots, les entrepôts de brique de Cheatham Street étaient des salles de vente aux enchères, et l’odeur de caryer qui fume en octobre n’est pas de la nostalgie, c’est une industrie en activité. Si vous venez pour une seule chose à Springfield, venez pour ça. La foule de la Bourbon Trail ne l’a pas encore découvert, c’est tout l’intérêt.
Deux jours, c’est la bonne durée. Un jour vous donne le musée et une boucle en centre-ville mais pas de fermes. Trois jours épuisent les activités liées au tabac et forcent au remplissage. Deux jours permettent de passer le samedi en ville à votre rythme et le dimanche à parcourir la route des granges par Adams, Cedar Hill et Orlinda avant le dîner. Réservez une arrivée le vendredi pour que le samedi commence à 9h avec les Robertson County Archives ouvertes et le marché fermier sur Public Square jusqu'à midi.
Samedi matin : centre-ville et archives
Commencez à 9h aux Robertson County Archives, à l’intérieur de l’ancienne prison sur la 5th Avenue West. Demandez les registres de vente aux enchères de tabac des années 1920 ; le personnel les sortira si vous téléphonez à l’avance. Comptez 45 minutes. Marchez deux pâtés de maisons vers l’est jusqu'à Public Square, où le marché fermier a lieu le samedi de mai à octobre, et prenez un café chez Springfield Coffee Company sur la 6th Avenue. À 10h30, vous voulez être au Robertson County Historical Museum sur la 5th, qui possède la meilleure salle d’artefacts de culture du tabac de l'État : chariots-traîneaux, barriques, paniers d’effeuillage et photos des raids des Night Riders de 1904.
Déjeuner à 12h30 chez Springfield Sub Station sur Main, ou si vous voulez du sit-down, traversez jusqu'à Corner Slice sur la 6th pour une pizza. Sautez les chaînes de Memorial Boulevard ; elles existent pour les navetteurs, pas pour vous. Après le déjeuner, parcourez le quartier des entrepôts entre Cheatham Street et la voie ferrée. Plusieurs bâtiments de brique portent encore des enseignes peintes fantômes de Ligget & Myers et American Snuff. Le Bell Warehouse près des voies est le plus photogénique. Comptez une heure pour la marche, puis rentrez à l’hôtel vous reposer avant le dîner.
Samedi soir et où dormir
Dîner à 18h30 chez 107 Coffee & Cocktails sur Main, qui propose une carte courte mais sérieuse et sert le whisky local Corsair. Pour quelque chose de plus simple, le Springfield Grill sur Memorial fait un entrecôte correct autour de 28 $. Après le dîner, si c’est un samedi entre avril et octobre, vérifiez si les Robertson County Fairgrounds proposent un événement ; les tirs de tracteurs et les concours de bétail sont plus divertissants qu’il n’y paraît et les billets sont à 10 $.
Dormez en centre-ville pour que le lendemain démarre facilement. Le Hampton Inn sur Willowbrook Drive est la réservation la plus sûre, environ 135-155 $ la nuit avec un vrai petit-déjeuner. Le Holiday Inn Express sur Wilks Avenue est comparable à 125-145 $. Si vous voulez du caractère plutôt que de la constance, les petits motels indépendants de Memorial Boulevard sont à 70-85 $ mais sans petit-déjeuner. Il n’y a pas d’hôtel-boutique à Springfield même ; le plus proche est à Nashville, à 30 miles au sud, ce qui contredit l’esprit du week-end.
Dimanche matin : la route des granges
Quittez l’hôtel à 9h avec le plein. L’itinéraire va de Springfield à Adams par la Highway 41, puis vers l’est sur la Highway 76 jusqu'à Cedar Hill, puis vers le nord jusqu'à Orlinda par la 49, avant de retourner à Springfield : environ 55 miles au total, trois heures de conduite avec arrêts. Le but, ce sont les granges. Les granges de tabac fumé au feu de bois sont longues, basses, sans peinture, avec un bardage vertical et des faîtières ventilées, et vous en verrez des centaines. Fin octobre et début novembre, certaines fument activement, et vous sentez la fumée de caryer un mile avant de voir la grange.
Le premier vrai arrêt est la Bell Witch Cave and Cabin à Adams à 10h, entrée à 18 $, cela vaut le coup non pas pour l’histoire de fantôme mais parce que la propriété est une démonstration en état de marche de la culture du tabac des années 1820. De là, roulez vers l’est sur la 76 en direction de Cedar Hill. Le Cedar Hill General Store est l’arrêt café, ouvert les dimanches après le culte vers 11h30. Renseignez-vous sur l’entrepôt Frey and Son ; quelqu’un vous dira où trouver les granges familiales encore en usage.
Dimanche après-midi : Orlinda et le retour
Orlinda est à 15 minutes au nord de Cedar Hill sur la Highway 49 et concentre la plus forte densité de fermes de tabac actives du comté. Ne pénétrez pas sur les propriétés ; les granges sont photographiables depuis la route. Si vous avez réservé à l’avance auprès de Robertson County Tourism, ils peuvent organiser une visite de ferme avec les familles Fentress ou Woodard pour environ 25 $ par personne, incluant une marche dans une grange de séchage et une démonstration de la façon dont les feux de caryer sont montés et entretenus. C’est la meilleure chose que vous puissiez faire dans le comté et quasiment aucun visiteur ne sait que cela existe.
Retour à Springfield par la Highway 49 Sud avant 15h. Déjeuner tardif chez Legends Steakhouse sur Memorial vers 15h30, ou si vous préférez plus léger, le café du centre-ville sera encore ouvert jusqu'à 16h. Si votre trajet retour est court, ajoutez un arrêt au départ de la Springfield Greenway sur Wilks Creek pour une marche de 30 minutes qui vous dégourdira. Vous repartirez en sachant plus sur le tabac américain que 99 % des Américains.
Ce qu’il faut sauter dans cet itinéraire
Sautez Nashville. C’est à 30 minutes au sud et cela dévorera votre week-end si vous le laissez faire. Tout l’intérêt de ce voyage, c’est que Springfield n’est pas Nashville et ne veut pas l'être. Sautez aussi Port Royal State Park dans cet itinéraire ; c’est un bon parc mais il n’a rien à voir avec le tabac et le trajet mange 90 minutes dont vous avez besoin pour les granges. Sautez toute tentative de complément dans une distillerie de bourbon ; la première vraiment sérieuse est à Nashville et l’excursion casse le rythme.
Sautez les outlets de White House et le corridor des antiquaires de Goodlettsville. Ce sont tous deux de vraies destinations d’excursion mais elles diluent un week-end patrimonial en tâches génériques du Middle Tennessee. Gardez-les pour une prochaine visite. Sautez également les remorques de barbecue que vous croiserez sur la Highway 41 ; la plupart n’ouvrent que du jeudi au samedi midi, et le dimanche après-midi les bonnes ont déjà tout vendu. Organisez vos repas selon ce qui est réellement ouvert.
Coûts, timing et quand venir
Budget total pour deux personnes sur deux jours, hors essence retour : environ 520 $ avec un hôtel de gamme moyenne, 380 $ avec un motel économique. Cela couvre deux nuits d’hôtel, six repas, l’entrée du musée, la visite Bell Witch et une visite de ferme. Ajoutez 50 $ si vous achetez des livres de cuisine du pays du tabac ou des reproductions d’archives, ce que vous devriez faire. Le carburant pour la journée du dimanche est inférieur à 15 $ dans une berline normale.
Venez en octobre. Les feux de séchage tournent de fin septembre à mi-novembre et octobre est le pic : matins frais, après-midi chauds et l’odeur de caryer flottant sur toutes les routes de campagne. La deuxième meilleure option est fin avril, quand les semis sont mis en place et que les champs sont verts. Évitez juillet et août ; le tabac est en terre mais rien de dramatique ne se passe, et Springfield atteint 92 degrés avec une forte humidité. De décembre à février, les granges sont vides et l’histoire invisible.
Avant de réserver
The questions people ask about Cedar Hill, answered with this month’s numbers.
Oui, mais uniquement sur arrangement préalable. Appelez Robertson County Tourism au moins deux semaines à l’avance et renseignez-vous sur les visites des familles Fentress ou Woodard, environ 25 $ par personne pendant la saison de séchage, de septembre à novembre. Ne frappez pas aux portes des fermes sans invitation ; ce sont des exploitations privées en activité.
Oui, pour la cabane du tabac et la propriété, pas pour l’histoire de fantôme. La cabane en rondins des années 1820 sur place est une reconstruction authentique avec des outils de tabac d'époque, et les guides connaissent bien l’histoire agricole si vous les interrogez. L’entrée est de 18 $, les visites ont lieu toutes les heures et durent environ 90 minutes.
Oui, plusieurs centaines de granges à travers le comté de Robertson brûlent encore chaque automne. Le pic de fumaison va de début octobre à mi-novembre. Vous sentez la fumée depuis les routes de campagne et la voyez s'échapper des faîtières au crépuscule. C’est la seule région des États-Unis où le séchage au feu de bois survit à l'échelle commerciale.
Deux jours conviennent parfaitement pour le patrimoine du tabac. Un troisième jour vous pousserait vers Nashville ou Clarksville et diluerait le thème. Si vous voulez trois jours dans la région, utilisez le troisième pour Port Royal State Park et Cross Plains plutôt que davantage de contenu tabac, qui commence à se répéter.
