Le meilleur itinéraire routier dans le comté de Robertson au départ de Springfield
Two-lane road winding through Robertson County farmland
Une boucle de 78 miles avec 9 arrêts, 3 heures de conduite effective, et une épicerie générale qui vend encore des bonbons à 5 cents.
Pourquoi cette boucle et pas l’autoroute
L’I-24 vous fera contourner le comté de Robertson en 40 minutes et ne vous montrera rien. Cette boucle prend environ 5 heures porte à porte avec les arrêts, couvre 78 miles de routes à deux voies, et touche toutes les petites villes qui valent le coup du comté sauf Portland, qui mérite son propre trajet. Faites-la en décapotable si vous en avez une, mais toute voiture avec la clim qui marche et un plein d’essence fera l’affaire. Partez avec le plein — il y a un Marathon à Cedar Hill et un BP à Adams, mais rien entre les deux sur un tronçon de 22 miles.
Les meilleurs mois sont avril, mai, octobre et début novembre. L'été fonctionne mais on perd la lumière après 20h et l’humidité rend les photos brumeuses dès 11h. L’hiver marche si les routes sont sèches — aucun camion de sel ne vient sur les routes de comté ici et un léger verglas rend TN-49 dangereuse vite. Partez de Springfield à 9h et vous serez de retour pour un dîner tardif. Partez à 7h et vous pouvez ajouter le petit-déjeuner à Cross Plains au début de la boucle.
Arrêts 1 et 2 : de Springfield à Cedar Hill
Partez à l’ouest de Springfield sur TN-49. Les 6 premiers miles sont surtout des maisons et de petits pâturages, puis le paysage s’ouvre. Vous traversez certaines des terres agricoles les plus plates et les plus productives du Middle Tennessee — maïs, soja et tabac en rotation, avec quelques élevages laitiers qui tiennent encore. Arrêtez-vous au panneau historique de la Battle of Springfield à environ 4 miles. Arrêt de cinq minutes sans équipements mais le panneau d’interprétation vaut la peine d'être lu avant Cedar Hill.
Cedar Hill même est à 11 miles de la place du palais de justice. La ville compte peut-être 300 habitants, un feu clignotant, et Cedar Hill Grocery, qui est la raison de s’y arrêter. La boutique fonctionne depuis les années 1920 sous une forme ou une autre et stocke encore un bocal de bonbons à la pièce derrière la caisse. Prenez un Coca en bouteille, un moon pie, et utilisez les toilettes. Ce sont vos dernières toilettes propres pour les 90 prochaines minutes, alors profitez-en, que vous en ayez besoin ou non. Comptez 20 minutes pour l’arrêt.
Arrêts 3 et 4 : Adams et le pays de la Bell Witch
Depuis Cedar Hill, continuez ouest sur TN-49 pendant 10 miles jusqu'à Adams. La route se rétrécit et plonge dans deux passages de ruisseau — prenez le second au ralenti car il déborde en cas de fortes pluies. Adams est célèbre pour la légende de la Bell Witch et il y a un petit musée dans l’ancienne Bell School qui vous raconte l’histoire en environ 30 minutes. L’entrée coûte 8 dollars. Si vous avez des enfants de plus de 10 ans, ils vont adorer ; sous 10 ans, passez et restez dans la voiture. La ville elle-même a un bureau de poste, un diner et une quincaillerie, tous fermés à 16h.
Juste à l’extérieur d’Adams sur Keysburg Road se trouve le Bell Cemetery, où John Bell est enterré. C’est un petit cimetière de campagne avec un grand portail en fer, respectueux et silencieux. Dix minutes maximum. De là, prenez la Highway 41 sud pour un tronçon de 6 miles qui longe la Red River — un des plus beaux miles routiers du comté, surtout avec les couleurs d’automne. Arrêtez-vous au pont pour une photo. Il n’y a pratiquement pas de bas-côté, alors faites vite.
Arrêt 5 : déjeuner à Orlinda
Orlinda se trouve à environ 15 minutes au nord-est d’Adams par TN-52 et des routes secondaires. La ville est plus petite que Cedar Hill mais a un très bon comptoir déjeuner à l’Orlinda Cafe — meat-and-three à 11 dollars avec le thé, ferme à 14h pile. Poulet frit le jeudi, poisson-chat le vendredi, pot roast le mercredi. Espèces préférées mais ils passeront une carte si vous demandez. Arrivez à 12h30 pour battre la rue de l'église et du travail qui débarque vers 13h.
Après le déjeuner, marchez les deux blocs du centre d’Orlinda. Il n’y a pas grand-chose à voir mais il y a une vieille loge maçonnique, une quincaillerie avec des enseignes peintes à la main, et un moulin à farine encore en fonctionnement. C’est à ça que ressemblaient les villes du Middle Tennessee en 1955 et ce n’est pas une reconstitution. Si vous faites de la photo argentique, chargez une pellicule neuve avant de sortir de la voiture. Comptez 30 minutes en tout, déjeuner compris, et vous êtes de retour sur la route à 13h15.
Arrêts 6 et 7 : Cross Plains et Thomas Drugs
Depuis Orlinda, prenez TN-52 est sur 12 miles jusqu'à Cross Plains. Cette portion suit une crête avec de longues vues au sud vers Springfield et au nord vers le Kentucky — arrêtez-vous au second point de vue pour la ligne d’horizon la plus large. Cross Plains a moins de 1 900 habitants mais joue au-dessus de sa catégorie avec Thomas Drugs, une pharmacie en activité avec un soda fountain qui tourne depuis 1913. Commandez un milk-shake au chocolat, un croque-monsieur et une limeade à emporter. Le pharmacien rendra la monnaie tout en retournant les burgers, ce n’est pas une métaphore.
À deux blocs de la rue principale se trouve le Cross Plains Historic District, un ensemble de maisons fédérales et victoriennes qui font une belle boucle de 20 minutes à pied. Gratuit, en autonomie, et les panneaux d’interprétation sont à jour. Si vous voulez un arrêt plus long, le musée Kilgore Store ouvre le samedi après-midi d’avril à octobre et vaut la demi-heure supplémentaire. De Cross Plains, il y a 18 minutes de retour à Springfield sur TN-25, qui boucle. Visez la voiture pour 15h30.
Arrêts 8 et 9 : Ridgetop et le chemin du retour
Au lieu de rentrer directement à Springfield, faites le petit détour au sud vers Ridgetop par la Highway 41. Ridgetop est une ancienne ville de villégiature des années 1890 — les gens montaient de Nashville pour fuir la fièvre jaune — et quelques anciens cottages d'été sont encore visibles depuis la route. Arrêtez-vous au Ridgetop Diner pour une part de tarte et un café. La coconut cream est le choix et elle est à 4 dollars la part. Quinze minutes ici, puis remontez au nord vers Springfield par la 431.
Le dernier tronçon fait 12 miles de route doucement vallonnée qui vous ramène à la place du palais de justice pour 17h si vous avez tenu le programme. Si vous êtes parti à 9h, vous arrivez avec beaucoup de jour et des options de dîner encore ouvertes. C’est le moment où soit vous vous installez dans un hôtel de Springfield et restez une nuit de plus, soit vous pointez la voiture vers Nashville en ayant mérité la route. Dans les deux cas, vous avez vu plus du comté de Robertson en une journée que 90 % de ceux qui y vivent depuis une décennie.
Où dormir si vous en faites une étape
Pour une version en une nuit de ce voyage, réservez le Hampton Inn sur Memorial Boulevard à Springfield — 140 dollars le week-end, piscine ouverte, petit-déjeuner à partir de 6h. Il vous place à cinq minutes d’un vrai dîner à Springfield Brewing Company et à 45 minutes du début de la boucle le lendemain. C’est le choix pratique et celui que je ferais neuf fois sur dix.
La dixième fois, réservez le Cedar Hill B&B s’il est ouvert — ils fonctionnent en horaires saisonniers et ne prennent les réservations que par téléphone. Les chambres sont à 165 dollars avec petit-déjeuner, et la balancelle du porche par un soir de printemps est ce qui se rapproche le plus d’une expérience religieuse dans le comté de Robertson. Vous serez de retour sur la boucle en 10 minutes chrono au lieu de 45, ce qui libère du temps pour un vrai déjeuner à Cross Plains. Réservez au moins trois semaines à l’avance en avril et octobre.
Avant de réserver
The questions people ask about Cedar Hill, answered with this month’s numbers.
Oui. Toutes les routes de la boucle sont goudronnées et praticables en berline standard. Évitez la boucle après de fortes pluies — certains passages de ruisseau sur TN-49 débordent — et sautez-la s’il y a du verglas prévu. La couverture cellulaire tombe entre Adams et Orlinda, alors téléchargez des cartes hors ligne avant de partir de Springfield.
Environ 80 dollars en billets variés couvrent le déjeuner, un complément d’essence, l’entrée au musée et deux ou trois achats en stand de bord de route. La plupart des endroits acceptent la carte mais les stands routiers, la boîte à dons du Bell Cemetery et les vieilles boutiques de Cedar Hill et Orlinda sont en espèces uniquement. Prenez des billets de cinq et dix plutôt que de vingt — la monnaie n’est pas toujours disponible.
Oui, si les routes sont sèches. Le comté de Robertson ne sale pas les petites routes de comté, donc tout ce qui descend sous zéro après un jour humide les rend dangereuses. Les musées d’Adams et d’Orlinda ont des horaires d’hiver réduits, et Thomas Drugs reste ouvert toute l’année. La lumière de décembre est jolie mais vous la perdez à 16h45 — partez plus tôt.
