Les 7 meilleurs événements annuels à Springfield et dans les environs, classés
Robertson County Fair midway at dusk with lit rides and a Ferris wheel
Sept événements du comté de Robertson et du Middle Tennessee classés selon qu’il vaut la peine d’organiser un voyage autour d’eux ou simplement d’y faire un tour si vous êtes déjà sur place.
1. La Robertson County Fair, mi-août
La Robertson County Fair se déroule pendant une semaine à la mi-août sur le parc des expositions, au sud de Springfield le long de la Highway 41. C’est l'événement le plus susceptible de justifier à lui seul un voyage jusqu’ici. Ce qui en fait le premier choix, ce ne sont pas les manèges — assez classiques — mais le volet agricole : le jugement du tabac, les concours de bétail, les concours de traction chevaline et les expositions communautaires dans le pavillon principal, où de vraies grands-mères présentent de vraies tartes. L’entrée coûte environ 10 dollars, le parking est gratuit, les bracelets pour les manèges tournent autour de 25 à 30 dollars.
Allez-y le soir, une fois la chaleur retombée, et prévoyez trois à quatre heures. Le mercredi et le jeudi soir sont les moins fréquentés ; le vendredi et le samedi, c’est l’expérience complète. La nourriture de la foire est honnête — sandwich au faux-filet à la tente des Cattlemen, funnel cakes, limonade pressée devant vous — et pour environ 15 dollars vous avez un vrai repas. Classé premier parce que c’est vraiment la ville dans ce qu’elle a de plus authentique, et un visiteur qui tombe dessus comprendra Springfield d’une manière que des mois de recherche ne peuvent pas offrir.
2. Portland Strawberry Festival, mi-mai
Le Strawberry Festival de Portland a lieu le deuxième week-end de mai et attire des dizaines de milliers de personnes dans une ville de 12 000 habitants. Il y a une parade le samedi matin, une exposition de voitures, un 5 km, de la musique sur plusieurs scènes et — l’essentiel — de vraies fraises vendues par de vrais producteurs, ainsi qu’un shortcake aux fraises préparé dans une gigantesque poêle en fonte. Entrée gratuite, parkings en dons à cinq dollars. Portland est à 25 minutes au nord-est de Springfield.
Arrivez avant 9h le samedi pour voir la parade et avoir votre shortcake avant que la file ne devienne intenable. Vers midi, la ville est saturée et il faut se garer à un mile de là. Si vous n’aimez pas la foule, venez le vendredi soir pour une version plus réduite. La fraise est ici la vraie affaire — c’est réellement la culture de la région, pas un argument marketing — et le timing de mi-mai coïncide avec la vraie récolte. Classé deuxième parce que la nourriture et le calendrier s’accordent, et parce que Portland maîtrise le format du festival communautaire sans tomber dans le corporate.
3. La parade de Noël du centre-ville de Springfield et l’illumination, début décembre
Le premier vendredi soir de décembre, Springfield illumine la place du palais de justice et fait descendre la parade de Noël sur Main Street. Fanfares de lycée locales, chars de ferme, camions de pompiers avec des lutins, tout y passe. Décrit en une phrase, ça peut sembler mièvre, mais la réalité est une très bonne soirée de petite ville — toute la ville sort, la place est agréable à parcourir et joliment éclairée, et les boutiques de Main Street restent ouvertes tard avec du chocolat chaud. Gratuit.
Apportez une chaise pliante ou arrivez avant 17h30 pour attraper une place sur le trottoir. Le défilé démarre à 18h et dure environ une heure. Après, la place est à son meilleur de toute l’année — entrez dans n’importe quel café encore ouvert et faites semblant d’habiter ici. Classé troisième parce que l’atmosphère est inégalée en décembre dans ce comté, mais l'événement en lui-même est court. Combiné avec un dîner, ça fait une soirée complète ; seul, ce sont 90 minutes de pur Tennessee carte postale de Noël.
4. Le Bell Witch Fall Festival, Adams, fin octobre
Le dernier week-end d’octobre à Adams, c’est le pic de la saison Bell Witch — la ferme de la grotte propose des visites prolongées, le musée de l'école a des horaires étendus, et la ville organise un petit festival avec vendeurs, conteurs, et une visite aux lanternes le samedi soir qui se vend des semaines à l’avance. Les billets pour la visite aux lanternes tournent autour de 35 dollars et c’est la bonne version de ce que le site propose.
Réservez la visite en septembre. En marge, venez le samedi après-midi, parcourez les stands sur la rue principale d’Adams, dînez au Bell’s Cafe s’ils prolongent leurs horaires, et faites la visite après la nuit tombée. Le hic : Adams est une petite ville et le stationnement se raréfie, donc arrivez avant 15h. Classé quatrième parce que la visite en elle-même est exceptionnelle et que le timing de la semaine d’Halloween lui donne du poids, mais c’est un événement plus étroit que la foire ou le festival — vous venez vraiment pour la Bell Witch spécifiquement.
5. Les samedis du Springfield Farmers Market, de mai à octobre
Ce n’est pas un événement unique mais un rendez-vous récurrent qui rythme les samedis matin de la ville, du week-end de la fête des Mères à fin octobre. Le marché tourne de 8h à midi sur la place du palais de justice avec plus de 30 exposants : tomates anciennes en juillet, maïs doux en août, pommes et patates douces en septembre, sorgho et citrouilles en octobre. Les prix sont honnêtes et les producteurs sont bien les producteurs. Gratuit.
Allez-y avant 9h pour avoir le choix ; à 10h30 vous prenez ce qu’il reste. Combiné à un petit-déjeuner sur la place, cela devient une vraie raison d'être à Springfield un samedi entre mai et octobre. Le hic : la fermeture hivernale signifie qu’il n’y a pas de marché la moitié de l’année. Classé cinquième parce que ce n’est pas un moteur de voyage sur une journée comme les quatre premiers, mais pour quiconque séjourne à Springfield un samedi entre mai et octobre, c’est la première chose autour de laquelle organiser sa matinée.
6. Le 4 juillet à Springfield sur la place
La ville fête un vrai 4 juillet — activités de journée sur la place, une petite parade le matin, des stands de nourriture, et un feu d’artifice depuis le parc des expositions à la nuit tombée qu’on peut voir depuis presque tout le centre-ville. Il fait chaud et humide et la foule, ce sont des familles avec enfants, mais c’est la vraie chose, pas un spectacle corporate. Gratuit.
Le hic, c’est que le 4 juillet est le jour où Nashville aspire chaque visiteur et chaque dollar dans un rayon de 100 miles, et la version de Springfield est délibérément plus petite et plus calme. C’est un atout si vous voulez un 4 juillet de petite ville américaine sans le cauchemar de stationnement d’un événement urbain ; c’est un défaut si vous voulez un feu d’artifice au-dessus d’une rivière ou une symphonie qui joue en dessous. Classé sixième parce que c’est un bon événement mais qu’il est en concurrence avec toute la région le même jour, et honnêtement Nashville tire un plus gros feu d’artifice.
7. Le marché des fêtes Christmas at the Courthouse, mi-décembre
Un marché d’un week-end à la mi-décembre, en général le deuxième samedi, qui remplit la place de vendeurs d’artisanat, de nourriture et de musique de Noël. C’est plus petit que le marché fermier d'été et penche plutôt vers les cadeaux que vers les produits frais — courtepointes, confitures, couronnes, jouets en bois. De 9h à 15h, gratuit, se combine bien avec un déjeuner chez Fat Belly’s ou un café chez Yellow Door.
Venez tôt — les bonnes confitures et le miel partent vers 11h. Comptez 90 minutes plus le déjeuner. Classé septième parce que c’est l'événement le plus modeste de la liste et qu’il ne tient pas seul comme moteur de voyage, mais pour quiconque séjourne à Springfield à la mi-décembre, c’est une vraie raison d'être sur la place ce samedi-là. Combinez-le avec l’illumination de la semaine précédente et vous avez deux beaux week-ends au centre-ville qui encadrent votre visite de décembre.
Avant de réserver
The questions people ask about Adams, answered with this month’s numbers.
La foire du comté à la mi-août si vous voulez l’expérience Tennessee complète et que la chaleur ne vous dérange pas. Le week-end de l’illumination de Noël début décembre si vous voulez la ville sous son jour le plus photogénique par temps frais. Ne renoncez au choix estival que si l’humidité est vraiment rédhibitoire pour vous.
La visite aux lanternes Bell Witch fin octobre se vend des semaines à l’avance et doit être réservée en septembre. La foire vend les bracelets sur place sans réservation préalable. Tout le reste sur cette liste est en accès libre, gratuit ou peu cher. Pour l’hébergement, réservez deux mois à l’avance pour la semaine de la foire et le week-end du Strawberry Festival — le peu de chambres d’hôtel à Springfield se remplit vite.
Les sept événements sont sûrs pour les familles. La foire et le Strawberry Festival sont activement pensés pour les enfants, avec manèges et activités. La parade et l’illumination de Noël s’adressent aux familles. Le contenu Bell Witch est angoissant plutôt que graphique et convient aux enfants d’environ huit ans et plus qui peuvent encaisser une histoire de fantômes.
