Un plan concret de deux jours à travers la place historique de Springfield, les petites routes du Highland Rim et la route du whiskey et du barbecue du comté de Robertson — avec temps de trajet, fourchettes de prix et la seule réservation que je ferais vraiment.
Commencez au palais de justice du comté de Robertson, sur la place à l'angle de Main et de la 5e, ce bâtiment de 1879 qui est l'ancre du centre-ville de Springfield. Un café et un biscuit dans l'un des petits établissements face à la place coûtent environ 6 à 10 $ et vous mettent en route avant l'ouverture des boutiques d'antiquités vers 10 h. Garez-vous une fois sur la place ; la suite se fait largement à pied. Depuis Nashville, comptez environ 45 minutes par l'I-65 jusqu'à la sortie Highway 76, puis 20 minutes vers l'est — soit une heure porte à porte ; partez de Nashville avant 8 h pour éviter le trafic commercial du côté de Rivergate.
La place elle-même est le cœur culturel : la pelouse du palais de justice, les façades anciennes le long de la 5e Avenue et le musée de la Robertson County Historical Society, où quelques dollars et une heure expliquent pourquoi cette ville a autrefois expédié plus de tabac dark-fired et de whiskey que presque partout dans le Middle Tennessee. Évitez complètement la zone commerciale de Memorial Boulevard le matin — c'est quinze minutes de trafic pour rien que vous ne trouveriez pas chez vous. Gardez votre appétit et votre lumière du jour pour les petites routes au nord et à l'est de la ville.
Le comté de Robertson possède légalement sa propre appellation de whiskey, et la route vers le nord-est en direction d'Adams et de Cedar Hill par la Highway 41 traverse des terres agricoles en activité, de vieilles granges et des distilleries qui n'ouvrent aux visiteurs que certains week-ends — vérifiez les horaires avant de vous engager, car plusieurs ne fonctionnent que du vendredi au samedi, généralement de 11 h à 16 h, avec des dégustations autour de 10 à 15 $. Si une distillerie est fermée, rabattez-vous sur les adresses de barbecue et de meat-and-three le long de la place et de la Highway 41 ; un plate lunch complet coûte 12 à 16 $ et constitue l'honnête repas local.
Le dîner se trouve à 20–35 minutes de route selon l'endroit où vous vous posez, alors choisissez votre base en conséquence. Je réserverais à Springfield même — les motels à service limité et indépendants autour de la Highway 41 et de la place affichent généralement 85 à 130 $ la nuit en octobre, contre 150 $ et plus pour l'amas de chaînes à White House. Loger en ville vous met à cinq minutes de la place et à 15 des distilleries, pas à 30. Les week-ends d'automne affichent complet pour les événements liés au tabac et à la récolte, alors réservez deux à trois semaines à l'avance pour la fin octobre.
Prenez la Highway 25 vers l'est en direction de Cross Plains et de la lisière du Highland Rim, où les couleurs d'octobre atteignent leur apogée la troisième semaine du mois ; la route jusqu'à la crête prend environ 30 minutes et les aires de stationnement sont gratuites. Cross Plains compte de petits diners et quelques-uns des meilleurs meat-and-threes de la région. Si vous voulez une marche plus longue, les voies vertes et le cimetière historique près de la place de Springfield remplissent agréablement une heure avant le déjeuner et ne coûtent rien.
Le déjeuner de retour à Springfield doit être le repas lent — un plate lunch ou un burger dans une adresse voisine de la place, 10 à 15 $, puis un après-midi de boutiques d'antiquités et de brocante le long de la 5e et de Main, là où la culture vit réellement dans cette ville. Si vous avez une heure de plus, la route jusqu'au champ de bataille de Stones River, près de Murfreesboro, prend environ 50 minutes et vaut le détour pour les voyageurs férus d'histoire. Sinon, regagnez Nashville par l'I-65 et soyez rentré avant la nuit.
Pour un week-end gastronomique et culturel, je réserverais une nuit du vendredi au samedi à Springfield même plutôt qu'à Nashville ou à White House : vous économisez 30 à 45 minutes de route aller-retour chaque jour et environ 60 à 80 $ la nuit par rapport au côté Nashville. Installez-vous dans un motel près de la Highway 41 ou de la place, confirmez les horaires des distilleries et des boutiques de la place pour vos dates exactes, et construisez le week-end autour de la plage de dégustation du samedi, car les options du dimanche se raréfient vite. Deux nuits, une distillerie, un long déjeuner, une balade sur les petites routes : c'est la bonne formule.
Évitez le corridor de restauration rapide de Tom Austin Highway à moins d'être purement de passage, et renoncez à vouloir faire Nashville et le comté de Robertson le même week-end — les 45 minutes de trajet dans chaque sens vous mangent vos après-midis. Octobre est le meilleur mois pour les couleurs et les activités de récolte ; novembre est plus calme et moins cher, mais les distilleries réduisent leurs horaires. Réservez en direct auprès de l'établissement quand c'est possible, et si vous venez d'un autre État, atterrissez à Nashville et louez une voiture — il n'existe pas de transport en commun pratique vers Springfield.
À environ 45 minutes au nord par l'I-65 jusqu'à la Highway 76, soit à peu près 35 miles. Il vous faudra une voiture — il n'y a pas de transport en commun pratique. Beaucoup de visiteurs logent à Springfield pour éviter l'aller-retour quotidien, surtout les week-ends de récolte où le stationnement du centre-ville se remplit tôt.
La troisième semaine d'octobre est le pic pour les petites routes du Highland Rim à l'est par la Highway 25. Octobre apporte aussi les événements de récolte, alors réservez votre hébergement deux à trois semaines à l'avance. Novembre est plus calme et moins cher, mais plusieurs distilleries réduisent leurs horaires du week-end.
En général non, mais beaucoup n'ouvrent que le vendredi et le samedi, environ de 11 h à 16 h, alors vérifiez les horaires avant de rouler vers Adams ou Cedar Hill. Les dégustations coûtent généralement 10 à 15 $. Si une distillerie est fermée, les adresses de barbecue et de meat-and-three de la place sont la valeur sûre.
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